Het gemeentebestuur van Lochristi heeft nog maar eens een nieuwe procedure uitgewerkt om een nieuwe uitbater te vinden voor het Uytcafé, de horecazaak verbonden aan het sport- en cultuurcomplex Uyttenhove. CD&V en N-VA konden de ontwerpovereenkomst om diverse redenen niet goedkeuren.

Het Uytcafé wordt sinds de eenzijdige beëindiging van de concessieovereenkomst door de vorige uitbater, nu een jaar geleden, niet meer uitgebaat. Tijdens de jaarwisseling werd een nieuwe procedure uitgewerkt om de zoektocht naar een nieuwe uitbater te vergemakkelijken, maar de respons van mogelijke uitbaters was nihil.

“In het kader van een kwalitatieve uitbating van deze horecazaak willen we op zoek gaan naar een nieuwe gemotiveerde uitbater die een toegevoegde waarde kan betekenen voor de sport- en cultuurbeleving van de bezoekers van het sport- en cultuurcomplex Uyttenhove”, verduidelijkte schepen Hilde Baele (Open VLD) op de gemeenteraad.

Bij de start van het nieuwe sport- en cultuurseizoen doet het gemeentebestuur een nieuwe poging, met opnieuw een herwerkte procedure met een verlaagde concessievergoeding.

Tegenstrijdigheden

Dirk Van Nieuwerburgh (CD&V) merkte een tegenstrijdigheid op in het ontwerpbesluit en de nieuwe leidraad. “In het ene document staat te lezen dat de uitbater gedurende twee jaar vrijgesteld is van een concessievergoeding en tegelijk wordt de concessievergoeding gekoppeld aan de omzet. In de nieuwe leidraad staat te lezen dat enkel gedurende het eerste jaar van de uitbating een vrijstelling van toepassing is en dat vanaf het tweede jaar de concessievergoeding gradueel wordt opgebouwd met 2.400 euro/jaar”, stelde Van Nieuwerburgh.

Ook het ontbreken van enige onderhandelingsmarge was voor de CD&V een doorn in het oog. Van Nieuwerburgh vond de voorstellen onrealistisch en stelde voor een beperkte concessievergoeding voor lange termijn af te spreken zodat de uitbater van het Uytcafé op langere termijn de zaak kan uitbouwen.

“Het project Uytenhove zal blijvende donkere bladzijden achterlaten als de geschiedenis van onze gemeente gedurende de laatste 20 jaar wordt geschreven”, reageerde Ivan Lybaert (N-VA). “Was het niet door de vergunningen die maar bleven aanslepen of door de kostprijs die opliep van 7,8 naar meer dan 12 miljoen dan zal de bladzijde over het Uytcafé het niet kleurrijker maken”. 

Lybaert vond het gebrek aan visuele verbinding tussen de sporthal en het café een probleem. “Ouders die op hun kinderen willen wachten of hun kinderen willen volgen tijdens een training, kunnen niet in het café terecht. De gedachte dat het cultuurcafé deze beperkingen ging oplossen is ook niet geslaagd. De opzegging van de vorige concessie was het gevolg.”

Teveel beperkingen

De N-VA had problemen met de opgelegde beperkingen die het college oplegde: “Deze bemoeilijken een rendabele uitbating. Daarenboven wil het college inspraak in de openingsuren. Voor het sportgebeuren kan ik er inkomen, maar voor voorstellingen en activiteiten in de cultuurzaal moet herbekeken worden hoe de uitbater dit moet aanpakken, zeker als in de cultuurzaal zelf drank en versnaperingen worden aangeboden. Daarenboven wil het college inspraak in de verkoopsprijzen in het café. Voor ons is dit een belemmering van het vrije ondernemerschap”.

Groen/Vooruit ging akkoord met de voorliggende nieuwe leidraad en ontwerpovereenkomst. “Wij vrezen dat dit een laatste kans is met enige soepelheid naar de toekomstige concessiehouder” zei Hilde Van Laere.

Daniël De Knijf (Vlaams Belang) merkte dat in de teksten nog tegenstrijdigheden staan. “Enerzijds stelt men dat de concessiehouder volledig zelfstandig is, maar even verder in de overeenkomst wordt hij verplicht om minimum twee producten uit het Fair-Trade gamma aan te bieden”.

Hilde Baele repliceerde en vond dat het van goed bestuur getuigt om dit toch eens opnieuw te proberen en de huidige herwerkte concessieovereenkomst een kans te geven. Of dit de juiste keuze is? Dat zal de toekomst uitwijzen.