Dit weekend vindt het WK veldrijden plaats in Fayetteville (VS). Morgen en overmorgen wordt in de verschillende categorieën uitgemaakt wie er een jaar lang de regenboogrui mag dragen. Alicia Franck start morgen bij de elite dames. Maar vanavond reed ze de mixed relay en … België behaalde brons.

Mixed relay

Het wereldkampioenschap veldrijden begon vanavond met een nieuwigheid: de mixed relay. Daarbij vaardigt elk land een team af dat een aflossingswedstrijd rijdt. Normaal gezien gaat het daarbij om ploegen van 3 mannen en 3 vrouwen, respectievelijk uit de categorieën elite, beloften en juniores. Zij rijden elk een rondje, in willekeurige volgorde, en lossen mekaar af door aantikken in de aflossingszone.

Slechts 4 renners per land

De mixed relay eerder deze avond in Fayetteville was een test-event. Het enthousiasme bij de nationale wielerbonden was niet erg groot. De oversteek naar Amerika is peperduur, dus beperkten heel wat landen hun delegatie. De renners en rensters hebben af te rekenen met een jetlag en moeten daags na de aflossingswedstrijd, of op zondag, ook terug hun individuele wedstijd rijden. En dan zagen heel wat ploegen nog een aantal deelnemers uitvallen t.g.v. corona. Nederland, de topfavoriet voor deze landenwedstrijd, besloot om helemaal niet deel te nemen. Om toch nog aan voldoende teams te geraken besloot men in laatste instantie om voor deze editie het aantal rijders per team terug te brengen naar 4 en de VS en Canada mochten 2 ploegen afvaardigen.  

Team  België

Om 12.30 uur lokale tijd (19.30 uur Belgische tijd) werd het startschot gegeven. In het totaal verschenen er 7 ploegen aan de start uit 5 verschillende landen. Naast België waren dat Tsjechië, Italië en dus ook Canada en thuisland VS. Voor België reden Daan Soete, Kiona Crabbé (belofte), Alicia Franck en Niels Vandeputte (belofte).

De wedstrijd
Italië opende sterk maar na zowat 2,5 minuten, bij het begin van de lange helling, nam Daan Soete de kop over.  Hij fietste een kleine voorsprong bij mekaar en gaf na 3,1 km de fakkel over aan belofte Kiona Crabbé. Zij vertrok erg voortvarend met een voorsprong van 8 seconden. Een sterke Persico (Italië) beende haar als eerste bij en Kiona zakte in de 2de helft van de omloop een beetje weg. Zo moest Alicia Franck als vierde en met zo’n 30 seconden achterstand beginnen aan haar rondje. Alicia startte behouden, werd bijgehaald door de Amerikaanse Honsinger, maar eindigde dan erg sterk. Zo kon Niels Vandeputte ook als vierde het veld induiken met nog slechts 20 seconden achterstand.
Niels Vandeputte begon furieus aan zijn jacht op de koplopers maar Italië en de VS (team A) hadden teveel voorsprong. Meer dan een derde plaats zat er niet meer in.

Italië won maar aangezien de mixed relay in Fayetteville slechts een test-event was, mogen de Azzuri zich geen wereldkampioen noemen. De mixed relay bracht voor België niet het verhoopte resultaat. 

Morgen neemt Alicia Franck dan ook nog deel aan het WK veldrijden bij de dames elite. De wedstrijd begint om 14.30 uur lokale tijd, of 21.30 uur Belgische tijd, en is live te volgen op Sporza.