Na de aankoop door de gemeente van 2 stukken grond in Beervelde en Zaffelare voor bosaanplant met een totale oppervlakte van bijna 15.700 m², werd vorig jaar in Zeveneken 20.380 m² ontbost.

Het is een lang verhaal van kappen, niet heraanplanten, een aanvraag tot regulariseren van ontbossing en gelijk krijgen bij de provincie, ondanks verzet van uit de gemeente.

In 2014 werden op die plek al populieren gerooid met machtiging. De heraanplant werd nooit uitgevoerd. Er werd de landbouwer een ontheffing op het ontbossingsverbod verleend in april 2021. De deputatie van de provincie besliste tijdens de beroepsprocedure in zitting van 19 mei 2022 over de aanvraag tot het regulariseren van de ontbossing. Het college van burgemeester en schepenen van Lochristi had in zitting van 10 december 2021 de omgevingsvergunning geweigerd.

Het agentschap Natuur en Bos bracht op 14 oktober 2022 voorwaardelijk advies uit. De landbouwer wilde de percelen inschakelen in het bedrijf. De omliggende percelen zijn eveneens in landbouwgebruik. Volgend ANB zou het een geringe ecologische en landschappelijke waarde hebben. Uiteindelijk verleent het Agentschap een gunstig advies met voorwaarden, die na te leven zijn. Zo moet vb. een bosbehoud bijdrage van 75.406 euro betaald zijn binnen de 4 maanden vanaf de datum vanaf het gebruik van deze vergunning.

De Milieudienst van de gemeente bracht hier een ongunstig advies uit omdat de overtreder al 3 jaar in overtreding is met de opgelegde voorwaarden. De verplichte herbebossing, zoals opgelegd in de kapmachtiging van januari 2015 moest volgens de dienst onverminderd uitgevoerd worden.

Tijdens het openbaar onderzoek werden 5 bezwaarschriften ingediend. De heraanplant behoort tot het aspect ‘handhaving’ en ANB is hier volgens de Deputatie in gebreke gebleven.

Er werden geen verdere stappen gezet richting Raad voor Vergunning betwistingen en zo verdween 2 hectare jong bos en werd dit stukje Zeveneken na zo’n 50 jaar weer weide of veld.

Chinees filosoof Confucius schreef zo'n 500 jaar voor Chr.: “Het beste moment om een boom te planten is 10 jaar geleden? Het op één na beste moment is nu.”