De paasvakantie nodigt uit om niet alleen naar zee te trekken. We gingen de andere kant uit richting Lennik, waar je het kasteel van Gaasbeek vindt. Het is pas gerenoveerd. De binnentuin volgt nog. Kris Martin uit Mullem realiseerde er Collana (halsketting) maar zonder juwelen. Het is een ketting van 8 ton met monumentale tot minuscule keien en stenen.

Turkse onyx, Ardense zwerfkeien, Ierse Karst Stones werden zorgvuldig gekozen om hun vorm, gewicht, kleur en textuur. Het werd een betekenisvol baken op het kruispunt waar de openbare weg samenkomt met het omliggende, beschermde landschap van de kasteelparken van Gaasbeek en het tegenoverliggende Groenenberg.

Collana nestelt zich tegen de glooiende grashelling, in harmonie met het door Atelier Pierre Hebbelinck ontworpen Entreegebouw, dat eveneens de warmte van natuurlijke materialen ademt en een bescheiden positie inneemt ten opzichte van de groene omgeving. De sculptuur is een atypisch baken, ze manifesteert zich niet als een ‘luidruchtig’ monument, maar als een poëtische aanwezigheid in het landschap – een werk dat zich pas ten volle openbaart aan wie er aandachtig voorbijgaat.

Het knipoogt naar de ‘Land Art’ uit de jaren ’70, waarbij kunstenaars als Richard Long het landschap niet enkel als decor, maar ook als intrinsieke drager van betekenis beschouwden.

Een van die betekenislagen is de verwijzing van de halsketting naar het vrouwelijke en het sierlijke. Zo echoot ze de sterke vrouwelijke figuur die de geschiedenis – en het uiterlijk – van het Kasteel van Gaasbeek vormgaf met markiezin Marie Arconati Visconti, de laatste bewoner en beschermvrouw van de kunsten.

Dit werk werd gerealiseerd in kader van Kunst in Opdracht, waarbij kunstenaars via openbare opdrachten worden uitgenodigd om een bijdrage te leveren aan het cultuurpatrimonium in de publieke ruimte. Het kasteel van Gaasbeek is eigendom van de Vlaamse Gemeenschap en cultuurminister Carpline Gennez was ook aanwezig.

Het Pajottenland wordt ook het ‘Toscane van de Lage Landen’ genoemd. Glooingen verbergen kleine, idyllische dorpjes zoals Pajottegem met Galmaarden, Gooik (met Strijland), Herne (met Kokejane), Herfelingen, Kester, Leerbeek, Oetingen, Sint-Pieters-Kapelle, Tollembeek en Vollezele. Lambiek is ons bekend.

Het kasteel en zijn immens park is zeker een bezoek waard met zijn 800 jaar verhalen en 100 jaar museum. De nieuwe scenografie kreeg de naam ‘Rebelse echo’s’. Aan de overkant strekt zich het park van Groenenberg uit waar de azalea, camelia en hyndrangea aandacht krijgt.

We genoten nadien van een gezonde lunch bij Graaf, het restaurant vlakbij de ingang dat aardig vol liep. ‘C’est pas graaf’ staat op de T-shorts van het personeel. Ook ** sterrenrestaurant Sir Kwinten is een mogelijkheid vlakbij.