Het ontwerpplan van de langverwachte Groene Long was zowat het enige in het oog springend agendapunt van de gemeenteraad. De meerderheid keurde het nieuwe plan goed. De cd&v had problemen met de timing van het agendapunt en N-VA vond het ontwerp te duur uitvallen.
Schepen Frederic Droesbeke schetste de historiek van de groene long op de gemeenteraad. De opmaak van het masterplan door Veneco en het daaropvolgend praatplan waarop iedereen adviezen, bekommernissen en opmerkingen kon formuleren werd door de ontwerper opnieuw meegenomen en dat resulteerde in een nieuw ontwerpplan.
Wij wilden een toegankelijk park als groen rustpunt met ruimte voor een sporadisch evenement. De kostprijs is een gevolg van het traject dat gevolgd werd, stelde de schepen.
“Wij zijn al van in ’t begin een sterke voorstander geweest van een uitgebreide Groene Long achter de Kerk (tot aan de Kerkwegelakker). Dit stond ook in ons verkiezingsprogramma van 2018, waarbij wij zelfs een verbinding tot aan de Kasteeldreef via het kerkhof voorstelden”, reageerde Dirk Van Nieuwerburgh (cd&v).
“Het plan, dat nu op tafel ligt, is op zich fantastisch en komt tegemoet aan heel wat opmerkingen op het praatplan. Het verzoent naar onze mening goed de wensen naar groene rustpunten, spelmogelijkheden voor de jeugd, organisatiemogelijkheden voor kleine evenementen. Een groene long midden in Lochristi is absoluut een must, gezien de dichte bebouwing in het centrum van Lochristi”, zei Van Nieuwerburgh verder
Het CD&V-raadslid had echter wel problemen met de timing van deze goedkeuring. Voor Van Nieuwerburgh moet de nieuwe meerderheid in de volgende legislatuur beslissen of een uitgave van ruim 1,5 miljoen euro verantwoord is ten opzichte van alle uitdagingen die er zijn.
Corona heeft bewezen dat mensen echt nood hebben naar groene ruimte in hun onmiddellijke omgeving. Dit in combinatie met vergroenen en ontharden kan natuurlijk onze steun krijgen, zei Ivan Lybaert (N-VA). Met het groengedeelte zijn we akkoord, maar niet met het verplaatsen van de huidige monumenten
“Toen we tijdens de gemeenteraad van augustus 2022 de ontwerpopdracht goedkeurden was er sprake dat de werken voor het aanleggen van de groene long 550.000 euro plus BTW, gingen kosten. Vandaag komt men aan een raming van 1,5 miljoen euro”, ging Lybaert verder.
“En dat is dan nog zonder de openbare verlichting, de ondergrondse containers, camerabeveiliging, foorkasten en dergelijke. Voor de N-VA fractie is het duidelijk dat het plan moet afgezwakt worden tot de oorspronkelijke doelstelling: een groene long voor de inwoners van het centrum. En dit aan een realistische prijs.“
Groen/Vooruit vond, bij monde van Hilde Van Laere, dat er een prachtig ontwerp voorlag. Wij hebben wel wat zorgen over het budget. Wij hopen dat wij over de volledige raming snel duidelijkheid krijgen en niet, zoals bij Uyttenhove het geval was, in schuifjes. Op die manier verliest man het overzicht van de totale kostprijs
“Dit is geen prestigeproject“, zei Daniël De Knijf (Vlaams Belang), die positief reageerde op het plan. Hij vond het jammer dat er verschillende zaken nog niet duidelijk in het project vervat zitten. De Knijf vroeg zich ook af in hoeverre de subsidie van de provincie (50.000 euro) al goedgekeurd was, wat meteen bevestigd werd door schepen Droesbeke.
Titelfoto © Annick Gentier – Foto’s © Bennie Vanderpiete