Deze voormiddag werd een stuk van het Wonderwoud (35 ha) opengesteld en ingewandeld. Binnen enkele jaren moet het 200 ha worden. Zo wordt aan de oostzijde van Gent en ook in Lochristi een grote groene long gecreëerd.
De planologie rond het oud vliegveld met zijn 2 landingsbanen en het Executieoord dateert van 2005 en kregen hun definitieve vorm in 2016. Nog tot 2023 ging men door met zandwinning in dit gebied. In 2021 ging de eerste spade in de grond voor de inrichting van het Wonderwoud en vandaag werd het (na 15 maanden inrichtingswerken) ook officieel geopend. Iedereen is welkom om te genieten, te struinen en te kuieren. Het Agentschap voor Natuur en Bos, stad Gent, de Vlaamse Waterweg en de gemeente Lochristi openden vandaag de eerste fase van het Wonderwoud voor het brede publiek.
Het gebied kan uitpakken met drie architecturale toegangen, een hoogstamboomgaard, centrale onthaalplek, 5 kilometer wandelpaden, gezellige speelplekjes rond het zandtheater en zandkorrels, uitzonderlijke vergezichten op de grote centrale plas, natte speelnatuur nabij de woudplas en verblijfplekjes nabij het water. Kers op de taart is de uitkijktoren van 25 meter van waaruit bezoekers het Wonderwoud zelf maar ook de haven, de torens van Gent en de hele omgeving kunnen bewonderen.
Je wandelt langsheen de visvijver naar het executieoord, waar je de gerestaureerde wagon vindt, waarin mensen in WOII gedeporteerd werden.
Het Wonderwoud is omgeven door landbouwgebied, bedrijvigheid, wonen en Randstedelijke voorzieningen.
Onder meer door de jarenlange zandontginning ontstond hier een verscheidenheid aan open zandige en grazige plekken met talrijke grote en kleine plassen. Het is een omgeving die kansen geeft aan soorten die het elders in Vlaanderen moeilijk hebben. Dat is onder meer zo voor de oeverzwaluw en de ijsvogel. Ook in de uitkijktoren vinden oeverzwaluwen voortaan nestgaten. Het fuut pad, Het Oud Vliegveld en het Oeverzwaluw pad zijn nieuwe ‘straat’namen op de kaarten.
De grote vijvers moeten nu nog opgevuld worden en daar is de Vlaamse Waterweg voor verantwoordelijk. Het gaat om 4.5 miljoen m³ grond of 200.000 vrachtwagens. Hiervoor zal met een dubbele persleiding worden gewerkt, die water uit de vijvers haalt, ze naar de slibschepen brengt om daar te vermengen en terug te pompen. De vergunning laat nog op zich wachten en de werken zullen wellicht in 2027 of later kunnen starten.
De paden zijn verhard met porfier en zo ook toegankelijk voor rolstoelen. Zit- en rustbanken vullen het verder aan voor minder mobiele bezoekers.
Lintjes werden doorgeknipt en veel schoolkinderen waren al op stap om te genieten van dit stukje natuur.
Schepen De Bruycker (ook namens schepen Droesbeke):
‘Openbaar groen is belangrijk voor het welzijn én de gezondheid van de mensen. Een park dichtbij is fijn, maar wie op zoek is naar méér – een lange wandeling, avontuurlijk spelen met kinderen of genieten van bijzondere flora en fauna – kan terecht in onze vijf grote ‘groenpolen’.
Het Wonderwoud is één van de vijf groenpolen van Gent. Daarnaast zijn er ook nog het Parkbos, de Vinderhoutse bossen, de Gentbrugse Meersen en het gebied Bourgoyen – Ossemeersen – Blaarmeersen – Sneppemeersen.
Meer informatie? www.natuurenbos.be/het-wonderwoud
De toren kan je nog niet op wegens geen balustrade maar dat komt de volgende weken.
