Vroeger zag je ze overal; zingend boven het veld, scharrelend tussen het gras of nestelend in de schuur. Maar vandaag staan boerenlandvogels onder druk. Je hoort en ziet ze steeds minder.

Met deze verkiezing wil Vogelbescherming Vlaanderen hun verhaal vertellen en hun noden op de kaart zetten.

Kies mee welke vogel extra aandacht krijgt in 2026? De winnaar krijgt een hoofdrol in hun campagnes, projecten en acties. De stemming voor Vogel van het Jaar 2026 loopt tot en met 28 februari 2026. Er zijn 6 kandidaten. Zie https://www.vogelbescherming.be/

VELDLEEUWERIK: zingt hoog, leeft laag

De veldleeuwerik zingt zoals geen andere vogel dat kan: hoog in de lucht, met een lange, jubelende zangvlucht. Zijn lied klinkt als een ode aan het open veld.

Hij bouwt zijn nest gewoon op de grond, goed verborgen tussen het graan. Maar dat graan is er steeds minder. Zomergraan verdwijnt, stoppelvelden worden omgeploegd, en rustplekjes zijn schaars geworden. Op strak georganiseerde akkers vol pesticiden, is nauwelijks nog ruimte voor deze zanger van het boerenland.

Sinds de jaren 60 verdween 95% van de Vlaamse veldleeuweriken. De stilte is oorverdovend geworden

Stem je op de veldleeuwerik? Dan helpt Vogelbescherming Vlaanderen zijn naam terug in ere herstellen. Zo kan jij je verbazen over zijn spectaculaire zangvlucht die het luchtruim weer zullen vullen.

SCHOLEKSTER: zwart-wit in het pak en goed gebekt.

Je hoort hem al van ver: te-piet! te-piet! De scholekster is een opvallende steltloper met een knaloranje snavel, zwart-witte veren en een flinke dosis flair. Vroeger broedde hij vooral aan de kust, maar door het verdwijnen van geschikt leefgebied trekt hij steeds vaker het binnenland in. Zelfs platte daken in de stad weet hij slim te gebruiken als broedplek. Dat is geen natuurlijke keuze, maar meer een kwestie van noodzaak. Hij nestelt in een simpel kuiltje op open grasland of akker, en voedt zich met wormen, emelten en schelpdieren. Zijn snavel verandert zelfs mee met zijn menu: puntig in de zomer, stomp in de winter.

Sinds 2007 is zijn aantal in Vlaanderen met 14% gedaald. Dat is geen detail.

Stem je op de scholekster? Dan zet Vogelbescherming zich in voor het herstel van zijn leefgebied. En krijg je er een vrolijk gebekte, bonte buurman bij.

PATRIJS: boerenlandvogel in de gevarenzone. (Titelfoto rode patrijs)

De patrijs is een karaktervolle vogel van het boerenland. Hij houdt van rustige akkerranden, kruidenrijke graanvelden en plekken waar hij zich veilig kan verschuilen. Hij maakt zijn nest op de grond, houdt zich laag bij de grond, en valt daardoor bijna niet op.

Maar precies dat boerenland verdwijnt. Akkers worden groter, armer en eentoniger. Bloemen, rommelhoekjes en onkruid verdwijnen, en met hen ook de insecten. En die zijn onmisbaar voor patrijskuikens: ze eten de eerste weken niets anders. In natte voorjaren sterven en er daardoor veel van de honger.

Sinds 2007 is de patrijzenpopulatie in Vlaanderen met 57% gedaald. De soort balanceert op de rand van verdwijnen. En alsof dat nog niet genoeg is, wordt er in Vlaanderen nog altijd op hem gejaagd.

Stem je op de patrijs? Dan strijdt Vogelbescherming Vlaanderen voor een jachtverbod op kwetsbare soorten zoals deze. Als dank krijg je zijn zachte kusjesroep bij zonsopgang cadeau. Geen wekker die daar tegenop kan.

Voor de patrijs loopt een petitie die in het Vlaams Parlement besproken wordt. De discussie werd ingeleid door een parlementaire vraag van Kris Verduyckt (Vooruit). Zijn vraag werd, vanuit hun dossierkennis en zorg voor de patrijs, gesteund door Mieke Schauvliege (Groen) en Sanne Van Looy (NV-A).

BOERENZWALUW: luchtacrobaat met een boon voor het boerenerf.

Sierlijk, snel en altijd onderweg. De boerenzwaluw is een behendige vlieger die zijn prooien – muggen, vliegen en andere insecten – al duikend uit de lucht plukt. Hij voelt zich thuis op het boerenland, waar hij nestelt onder dakranden, op balken in open stallen of tegen een richel boven het vee.

Maar het boerenland van vroeger verdwijnt. Open stallen maken plaats voor hermetisch gesloten gebouwen. Nestplaatsen verdwijnen. Regels worden strenger. Zo staat de boerenzwaluw steeds vaker voor een gesloten deur. Het mag dan ook niet verbazen dat deze soort erop achteruitgaat.

Stem je op de boerenzwaluw? Dan strijdt Vogelbescherming Vlaanderen voor een landschap waar zij opnieuw kunnen floreren. En mag je je verheugen op zomers met minder muggen.

TORENVALK: stille jager zoekt prooi.

De torenvalk is een meester in het bidden: hij lijkt wel stil te hangen in de lucht, terwijl hij met ogen scherp op de grond gericht speurt naar beweging op de grond. Zijn prooi? Vooral veldmuizen, maar ook kevers en af en toe een sprinkhaan.

Hij jaagt boven open terrein met kort gras en goed zicht. Broeden doet hij niet in bomen, maar op een oud kraaiennest, een dakrand of een nestkast met uitzicht over het veld.

Maar het grasland wordt almaar intensiever gebruikt, korter gemaaid en vaker bemest. Daardoor verdwijnen de veldmuizen, en daarmee ook de kansen voor de torenvalk. Sinds 2007 is de populatie in Vlaanderen met 28% gedaald.

Stem je op de torenvalk? Dan strijdt Vogelbescherming Vlaanderen voor een landschap waarin hij weer voldoende prooien vindt. Waardoor jij je meer kan vergapen aan zijn zweefvluchten.