Belangrijk punt op de agenda nu men werk wil maken van leegstand en verkrotting, niet alleen op de private markt maar ook voor maatschappijen, die dit in de hand werken, ondanks krapte op de woningmarkt.

Het betreft een belastingreglement betreffende de opmaak, de opbouw, het beheer en de actualisering van het leegstandsregister en betreffende de belasting op leegstaande woningen en gebouwen. Vaststellen.

Vooruit Plus (Wouter Vanloot) ging niet akkoord en motiveerde dit.

“We ondersteunen het leegstandsregister, maar vinden dat het reglement te veel uitzonderingen bevat. Hoewel de vrijstellingen in sommige gevallen logisch en gerechtvaardigd kunnen zijn, zoals bijvoorbeeld overmacht of tijdelijke oorzaken van leegstand, kunnen ze het reglement complex maken en mogelijk de effectiviteit van de belasting in vraag stellen. Een belasting die veel uitzonderingen kent, kan moeilijker te handhaven en te controleren zijn, wat de doelstelling om leegstand te verminderen kan ondermijnen.”

“ We steunen de aanpak van leegstand in Lochristi, maar twijfelen of deze taks voldoende is om leegstand structureel tegen te gaan. In december onthield onze fractie zich bij de gemeenteraad Lochristi en gemeenteraad van Wachtebeke, niet omdat we het eens waren, maar om de werking van het toekomstige gemeentebestuur Lochristi 2.0 niet te hinderen.

We verzetten ons tegen dit voorstel omdat het te weinig doet tegen grondspeculatie. De taks van €1.624 per woning is te laag, zeker in vergelijking met Wachtebeke, die €2.000 hanteerde en jaarlijks verdubbelde bij inactiviteit. De maximale verhoging na vijf jaar (€24.360) is ook onvoldoende om speculatie te stoppen. Leegstaande woningen zijn vaak in handen van investeerders die wachten op hogere prijzen. Dit moet bestreden worden met een afdwingbaar gebruiksrecht, waarbij eigenaars verplicht worden om woningen via sociale verhuurkantoren aan te bieden.

Tot slot vragen we ons af of de opbrengsten van deze belasting werkelijk geïnvesteerd worden in sociaal en betaalbaar wonen. De heffing moet hoog genoeg zijn om eigenaars tot actie te dwingen, met de opbrengsten volledig ingezet voor sociale huisvesting en wooncoöperaties.”

De andere fracties in de gemeenteraad keurden dit mee goed. Schepen Di Nunzio beklemtoonde dat opvolging en evaluatie nodig zal zijn, nadat raadslid De Knijf een opmerking maakte richting opslag van goederen alleen.