Dit jaar even gekozen voor een andere manier van reizen, een begeleide groepsreis met Diederik Reizen uit Assenede, wat héél goed is meegevallen. Even niet zelf moeten uitstippelen waar men heen wil, of wat men wil bezien. De gids van Diederik reist mee vanuit Zaventem.
Eenmaal ter plaatse wordt men opgewacht door een eigen bus van de reisorganisator met een uitstekende chauffeur die de streek kent. Wat wil men nog meer.
Andalusië is onder andere bekend door zijn rijkdom aan prachtige steden. Tijdens deze reis ontdek je de belangrijkste steden van het authentieke Andalusië. Verdwaal in het doolhof van smalle straatjes en witte huisjes in de Joods-Moorse wijk en laat je verwonderen door diversiteit, die elke straathoek te bieden heeft. Verscholen patio’s met fonteinen, imposante gebouwen en paradijselijke tuinen. Andalusië is een zeer diverse bestemming en voldoet daardoor aan ieders wensen. Mooi weer, lekker eten, kunst, cultuur, sfeer en schoonheid. In september hadden wij er temperaturen tussen 30 en 38°C. Andalusië straalt passie voor het leven uit en dat gaat u ongetwijfeld ondervinden.
Dag 1
Vlucht naar Sevilla, een eerste kennismaking met de stad, met aansluitend een bezoek aan het klooster van Sevilla, een indrukwekkend klooster wat men toch eens moet gezien hebben. Daarna op verkenning naar de Plaza d’Espagna, een waar ‘wauuwww’ momentje, het Venetië van Sevilla waar men kan blijven rond kuieren, met steeds een ander zicht op de Plaza. Aan de rand van het imposante gebouw, muren met decoratieve tegeltjes in thema volgens verschillende steden. Het geheel was imposant en een beleving op zich. En net zoals in Brugge rijdt ook daar paard en koets rond.
Dag 2
Wandeling doorheen de stad van Sevilla, langs prachtige architectuur en uitstralende gevels. Een bezoek aan de mooiste kathedraal van Spanje, met de beklimming van de Giralda, de losstaande klokkentoren, die tevens het symbool van Sevilla is. De beklimming van de toren loopt via een lichthellend pad, wat vroeger dagelijks werd beklommen door ezels. Eenmaal boven heeft men bij mooi weer een prachtig uitzicht over de stad. De kathedraal straalt één en al blingbling uit, om de ogen de kost te geven. In de kathedraal pronkt ook de statige graftombe van Christoffel Columbus, een trekpleister voor vele fotografen met kleine en grote toestellen. Tijdens de vrije tijd genieten van een bordje tapas of Spaanse specialiteiten met een lekkere lokale cerveza (bier), en zij die zin hebben? Die gaan shoppen in de mooie winkelstraten. De dag sluiten we af met een boottocht op de Guadalquivir, die vaart langsheen de restanten van de Expo 1992.
Dag 3
Bezoek aan Cordoba en zijn Mezquita, de grote moskee, waarin zich een kathedraal verheft uit de periode van keizer Karel V. Het historisch centrum van de stad met de kathedraal staat op de Werelderfgoedlijst van de UNESCO. Mezquita is Spaans voor moskee. Hiermee wordt verwezen naar de functie van het gebouw voor de Reconquista, voordat het een kathedraal werd. De overgang van de sobere moskee naar de rijkdom van de kathedraal moet men zeker eens gezien hebben. Men kan erin verloren lopen. Cordoba is een gezellige stad, waar het leuk vertoeven is. Ontzettend genoten van overheerlijke ham, een zaligheid voor de smaakpapillen, en daar waar de voordeur open stond, konden we vol gastvrijheid genieten van een blik op de patio.
Aansluitend ook een bezoek aan het mooie kasteel van Almodovar del Rio, daar waar de serie ‘Game of Thrones’ werd opgenomen. Men moet er wel een klimmetje voor over hebben om het kasteel te bereiken!
Dag 4
Na een overnachting in het unieke Monasterium San Francisco in Palma del Rio trekken we naar Guadix, waar men grotwoningen kan gaan bezichtigen. De oorsprong van deze grotten gaat eeuwen terug. Ten tijde van de Reconquista werden veel Moren vervolgd en verbannen, zodat honderden hun toevlucht zochten in deze grotten, vaak zelfs ook nadat ze al bekeerd waren tot het christendom.
Verder door het mooie binnenland rijden we richting Granada, waar we Alhambra en Generalife bezoeken. Het Alhambra is een middeleeuws paleis en fort van de Moorse heersers van het koninkrijk Granada in Andalusië. Het bevindt zich op een heuvelachtig plateau aan de zuidoostelijke grens van de stad Granada. Het uitgebreide complex werd na de verovering van het koninkrijk Granada in 1492 door het katholieke koningspaar als een zeer belangrijke buit gezien. Hun kleinzoon keizer Karel V gaf na zijn bezoek aan Granada in 1526 opdracht tot de bouw van een renaissancistisch paleis midden in het Alhambra, waardoor een deel van het Alhambra werd afgebroken. Zijn vrouw droeg er zorg voor zodat wat nu rest, bleef bestaan. Vanwege de fijn uitgevoerde islamitische kunst en de zeer grote waarde van de kunstschatten, is het een populaire trekpleister. Binnenin zijn er mooie decoraties die toegeschreven worden aan Yusuf I. Veel kunstschatten van het Alhambra zijn gerestaureerd, en zo een goed voorbeeld van Moorse kunst op het Europese vasteland. Wie het wil bezoeken, moet vooral rekening houden met de quota die de UNESCO heeft gesteld qua bezoekersaantallen: per dag mag maar een beperkt aantal bezoekers het Alhambra binnen gaan. Wie op goed geluk een bezoek wil brengen, loopt een groot risico niet toegelaten te worden. Vooraf boeken is verstandig. Evengoed valt er rondom ook veel te zien want de natuur, omgeving en het bouwwerk aan de buitenkant zijn op zich al de moeite waard, met uitzicht op de Sierra Nevada en de vlakte van Cordoba. In de tuinen van het Alhambra staat de Parador van Granada, het vroegere klooster van Sint-Franciscus, waar oorspronkelijk de katholieke koningen werden begraven. Bij een wandeling doorheen Generalife – de tuinen – krijgt men mooie uitzichten te zien, ook op de Sierra Nevada.
Dag 5
We laten Granada achter ons en trekken door naar Antequera. Antequera wordt gedomineerd door het grote Moorse fort op de top van een kleine heuvel. Van op het fort zie je een kalksteenrots, die rots wordt de ‘Pena de los Enamorados’ – rots der geliefden – genoemd, maar is ook bekend als de indiaan. Je kunt er inderdaad het liggend hoofd van een indiaan in herkennen. De stad zelf bestaat uit een wirwar van straatjes, met voornamelijk witte gebouwen, en heeft zijn middeleeuwse uitstraling nog niet verloren.
Na ons bezoek aan Antequera trekken we door naar het mooie Malaga. Malaga is de op één na grootste stad van Andalusië, en de op vijf na grootste stad van Spanje. De stad ligt aan de Middellandse Zee, aan de toeristische Costa del Sol, en op slechts 140 kilometer van de Straat van Gibraltar. De stad heeft een zomers mediterraan klimaat, maar heeft geen last van extreme hitte zoals in Sevilla. Het is een bruisende stad vol historische en culturele bezienswaardigheden en de mogelijkheden om te shoppen zijn immens. Ook Pablo Picasso werd in 1881 in Malaga geboren en waar hij 10 jaar verbleef. Zijn geboortehuis kan je nog steeds bezoeken op de Plaza de la Merced. Het centrum staat vol van historische gebouwen. Paleizen, kerken, kloosters en aan de promenade langsheen de haven ontzettend veel gevarieerde restaurantjes.
Voor een overnachting trekken we naar Torremolinos. Voor ons een eerste kennismaking met Torremolinos en om eerlijk te zijn is dit niet echt ons ding. Massatoerisme met volzette grote hotels om dan nog maar te zwijgen van de decibels is zo’n luidruchtige eetzaal.
Dag 6
Doorreis naar Marbella. In Puerto Banus bewonderen we exclusieve jachten en winkels. Marbella is een van de belangrijkste badplaatsen van de Costa del Sol, en het is er een groot deel van het jaar ook erg zonnig. Flaneren langsheen mooie jachten en dure winkels.
Van Marbella trekken we door naar Ronda, een inspiratiebron voor schilders en schrijvers. We brengen er een bezoek aan de oudste stierenarena van Spanje. Ronda is één van die witte Andalusische steden waar je spijt hebt er opnieuw te moeten vertrekken. Gebouwd bovenop een rots, ter verdediging, want het waren de Moren, die dit knappe staaltje van bouwkunst hebben gerealiseerd. Uiteindelijk werden ze in 1485 verslagen door de christenen. Er zijn heel wat bezienswaardigheden. Ronda moet men zeker en vast eens gezien hebben!
Op weg naar ons volgende hotel in Algeciras, houden we even halt aan de straat van Gibraltar voor een prachtig uitzicht op Gibraltar.
Dag 7
Van Tarifa, het meest zuidelijke punt van Spanje, trekken we door naar Cadiz. Het is een havenstad geheel omringd door water in het westen van Andalusië. Het is ook de oudste bewoonde stad van West-Europa. Als je in de stad loopt, kan het goed zijn dat sommige plekken je bekend voorkomen. In de James Bond film ‘Die Another Day’ kwam Cadiz voor als plaatsvervanger voor de stad Havana. Cadiz heeft veel gelijkenissen met Havana en wordt hierdoor ook wel klein-Havana genoemd.
Na Cadiz brengen we een bezoek aan Jerez de la Frontera, de sherry bodega van Gonzales Byass, beter gekend als ‘Tio Pepe’. Een rondrit met een toeristisch treintje laat ons kennismaken met de bodega, gevolgd door een rondleiding met Nederlandstalige gids. Van de ene plaats met ontzettend veel vaten dwalen we naar een andere plek, met heel veel gesigneerde vaten, wat duidelijk maakt wie de eigenaar van het vat is, onder andere het Spaanse koningshuis, onze koning Albert de Belgica, Steven Spielberg, Winston Churchil, zelfs de twaalf apostelen hebben er elk hun eigen vat. Aan de hand van een filmpje wordt het ontstaan van de bodega uitgelegd, een heel interessante rondleiding met uiteraard aansluitend een proeverij. En welke sherry viel ons het meest in de smaak, de ‘Croft’, een iets zoetere sherry, die enkel maar geëxporteerd wordt naar Engeland. Niettemin konden we er niet aan weerstaan twee flessen mee huiswaarts te nemen. Een ware aanrader om eens te bezoeken.
Na het bezoek aan de bodega van ‘Tio Pepe’ trekken we richting Sevilla, het einde van een prachtige rondreis, met héél veel bezienswaardigheden in Andalusië.
Dag 8
Na het ontbijt nog even vrije tijd in Sevilla.
Kortom: het was een prachtige reis, waar we ontzettend van genoten hebben.
