Zaterdag 4 mei 2024 waren we uitgenodigd voor de jaarvergadering van de VJV of Vlaamse Journalistenvereniging. Dit jaar koos men voor het SILT in Middelkerke. Het is een hyper futuristisch multifunctioneel kunstwerk met plaats voor een hotel, casino, muziekhal, restaurants en vergaderzalen, gebouwd in opdracht van de gemeente.
De bouwkost bedroeg ongeveer 70 miljoen euro, inclusief de zeewering tegen de zwaarste stormen, twee ondergrondse garages (350 wagens) en de her aanleg van het Epernayplein. De inkomsten uit de verschillende uitbatingen zijn goed voor zo’n 2.5 miljoen euro, wat de bijdrage van de gemeente Middelkerke tot bijna niets herleidt.
De totale projectoppervlakte is bijna 9 voetbalvelden groot en werd in nauwelijks 2 jaar opgetrokken. Het is pas open sinds 24 maart 2024. Met zo’n 80.000 m³ grondverzet, meer dan 1.000 funderingspalen, 25.000 m³ stortbeton en 2.14 miljoen kg waperingsijzer kwam het gebouw stilaan uit de bouwput tevoorschijn. Er werkten tot 500 mensen terzelfdertijd op deze werf. Talloze nationale en internationale prijzen vielen Middelkerke, Delva en ZJA te beurt. De World Landscape Architecture Award of de Oscars voor de beste landschapsprojecten ter wereld viel de West-Vlaamse landschapsarchitect Steven Delva ook te beurt.
Na cijfers en plannen werden we ontvangen op het gemeentehuis waarna een lunch volgde in één van de zalen.
Met Amuses, Catch of the day en een nagerecht in het gezelschap van een verdejo 2023 uit Rueda (Spanje) en een krachtige Saint-Estèphe 2020 van Ch. Moutinot, waren we klaar voor een rondleiding. Hotel en restaurants zijn al in gebruik en niet toegankelijk voor groepen.
Het Duincasino was wel een bezoekje achteraf waard. Je hoefde helemaal niet te ‘spelen’ maar werd wel geregistreerd.
Het was mooi weer aan zee en pas toen we de Leie overreden in Drongen vielen de eerste druppels. Dit prachtig gebouw zal zeker ook veel toeristen richting Middelkerke brengen. Jean-Marie De Decker is er sinds 2018 burgemeester met zijn LDD.